En 1945, un grupito de gente en Francia se reunia reglarmente para rezar por la paz. Su preocupación no era vaga. Lo que los incomodó lo que los llamó a unirse fue su experiencia de un hecho agonizante y terrible: Los católicos franceses y los católicos alemanes, que profesaban la misma fé y celebraban la misma Eucharistia, se habian matado unos a otros por millones en el vigésimo siglo. Esa situación no podria ser la voluntad de Dios, como la entendian. Rezaron por el perdón, por la reconciliación, por la paz de Cristo.
Una mujer francesa, la Señora Dortel-Claudot, les conocida coco la lider y fundadora del movimiento. Los primeros miembros fueron a pedir ayuda al Obispo Theas para organizar lo qye se convertiria en Pax Christi, porque roconocieron en él un personaje afin. Mientras tanto el Obispo Theas, que estaba detenido por los alemanes en una prisión de la guerra en Compiegne, ya habia comenzado a rezar y a trabajar por la reconciliación. El fue el primer presidente de Pax Christi.
Poco después de la guerra los centros del Pax Christi fueron establecidos en Francia y Alemania; por los comienzos de los años 50 el movimiento se habia extendido a Italia, España, los Paises Bajos, Austria, Suiza y Belgica.
Pax Christi vino a los Estados Unidos a principios de los años 70, gracias a la inciativa de un grupo minúscule de católicos de los USA, mayormente laicos. En muchas maneras ellos igualaron al grupo francés de los anos 40. No fue hasta 1975 que Pax Christi USA, como la conocemos hoy, tuvo un comienzo sólido. Los principios eran extremadamente modestos.
No habia oficina nacional ni personal a tiempo completo hasta 1979, y entonces la oficina entera fue instalada en dos cuartos de repuesto de un convento de Chicago en donde permaneció mientras que el moviemiento creció hasta que contó con 8000 miembros. La oficina nacional se trasladó a Erie, Pennsylvania en 1985.
Pax Christi ya se ha convertido en verdad en un movimiento internacional, ordenado como una federación de secciones nacionales, servidas por una secretaria en Amberes, Bélgica. Aunque la mayoria de las secciones nacionales están en Europa, además de la gran sección en los Estados Unidos, hay otras en Canadá, Puerto Rico, Australia y las Filipinas. Hay también miembros individuales del asociado de Pax Christi Internacional en muchos otros paises. Hay muestras prometedoras de que se van a iniciar nuevas secciones en varios lugares en Asia y en Africa.
Pax Christi USA, como todas las secciones nacionales, tiene su propio conjunto de prioridades dentro de los fines generales del movimiento internacional. Un consejo nacional elegido por los miembros estabece la politica según estas cuatro prioridades:
- la espiritualidad de no-violencia y de hacer la paz,
- el desarmamiento, la desmilitarización y la reconciliación con la justicia,
- la justicia económica e interracial, y
- los derechos humanos y la restauracion ecológica global.
El equipo nacional entonces desarrolla los programas. El énfasis de los programas cambia según las condiciones dentro de la sociedad y dentro del movimiento mismo.
Pax Christi sirve a sus miembros a través de un periódico trimestral y de otros avisos periódicos sobre temas especificos. También ayuda a sus miembros a organizarse en grupos locales y regionales (ya que existen casi 500 en la nación) donde se desea esto.
Muchos miembros de Pax Christi encuentran su más fuerte experiencia del movimiento en los grupos locales o regionales, mientras que otros están satisfechos de pertenecer sencillamente como miembros del movimiento nacional.
En cualqulera de los casos, hay un espiritu genuino de Pax Christi el cual prevalece a tráves del movimiento. Esto se expresa visiblemente en la asamblea nacional anual. Aunque la asamblea está abierta a todos, la participación no es de ninguna manera requisito para los miembros.
Solamente un número relativamente pequeño de miembros puede atender, dado el tamaño de nuestro pais y el número de nuestros miembros. Cada año la asamblea se celebra en una distinta parte del pais. Para aquellos que pueden atender, la experiencia les hace sentir como la fuerza que viene nada más de ser parte de Pax Christi USA y de Pax Christi Internacional.
Actualmente, una de las fuerzas mas grandes de nuestra sección nacional es la calidad de los materiales educativos que vienen de la oficina nacional en una secuencia constante. Estos incluyen los materiales para el estudio privado y también para uso en las parroquias y escuelas.
Los lectores pueden pedir en católogo a la oficina nacional de Pax Christi USA. Los que no pertencen al movimiento también pueden pedir un folleto para preguntar sobre cómo ser miembro.
Donde sea que vivan en este mundo, los miembros de Pax Christi esán unidos en su propósito, expresado en la constitución internacional: “trabajar por la paz para toda la humanidad, siempre dando como testimonio la paz de Cristo.” Esto lo hacen por medio de la oración, el estudio y la acción. En 1982, hablando en la catedral Coventry en Inglaterra, el papa Juan Pablo II dijo, “Como una catedral, la paz tiene que ser construida pacientemente y con fé indestructible.” Ser miembro de Pax Christi ayuda a muchos católicos y a otros cristianos de todos los caminos de la vida a participar en la construción de la catedral de paz.